"La mia famiglia mi ha detto di lasciare immediatamente il Manchester United a causa del cambio di allenatore. Sono contento di non averlo fatto"

L'ex stella del Manchester United Juan Mata ha rivelato come la sua famiglia lo abbia spinto a lasciare il club dopo la nomina di José Mourinho come allenatore. Lo spagnolo è arrivato allo United dal Chelsea nel gennaio 2014 per una cifra record per l'epoca, pari a 37,1 milioni di sterline.

Il centrocampista ha disputato due stagioni di successo allo Stamford Bridge prima della sua partenza, vincendo Champions League , FA Cup ed Europa League . Tuttavia, in seguito, sotto la guida di Mourinho, è caduto in disgrazia al Chelsea e ha firmato per lo United in cerca di più spazio.

Mata divenne presto una figura popolare all'Old Trafford sotto la guida di David Moyes, ma l'uomo che lo aveva portato lì fu esonerato pochi mesi dopo . Giocò con diversi allenatori durante i suoi sette anni e mezzo con i Red Devils, tra cui l'olandese Louis Van Gaal e la leggenda del club Ole Gunnar Solskjaer.

Ma è stato l' arrivo di Mourinho, ex allenatore di Mata al Chelsea, nel maggio 2016, a preoccupare la sua famiglia. Ora ha raccontato come suo nonno lo abbia incoraggiato a lasciare lo United, nel timore che l'allenatore portoghese lo avrebbe nuovamente escluso.

Mata alla fine scelse di ignorare il consiglio e di rimanere per lottare per il suo posto in squadra. Collezionò 285 presenze con il club e ha dichiarato all'ex portiere dello United Ben Foster di essere orgoglioso di aver deciso di rimanere fedele alla sua linea dopo l'arrivo di Mourinho.

Intervenendo al podcast Fozcast , ha detto: "La prima chiamata che ho ricevuto è stata dalla mia famiglia e da mio nonno che mi dicevano: 'Devi andartene. Cosa succederà?'. E io ho risposto: 'No, vedrò come va. Non ho problemi con lui, e lui non ha problemi con me'".

"Una delle cose di cui vado più fiero nella mia carriera è essere rimasto calmo e aver detto: 'No, cercherò di dimostrare di poter giocare nel suo stile'. E ci sono riuscito. Il nostro rapporto è stato molto naturale. In realtà, abbiamo un buon rapporto.

"Ho giocato e vinto insieme. Ho giocato tutte le finali, quindi mi sentivo un giocatore importante nella sua squadra. La mia famiglia mi ha detto: 'Okay, avevi ragione', ma erano un po' nel panico."

Mata lasciò lo United nel giugno 2022 e più tardi nello stesso anno si unì al Galatasaray, squadra della Super Lig turca, come free agent. Nel 2023 giocò anche una breve parentesi con la squadra giapponese del Vissel Kobe, ma collezionò solo una presenza con il club.

Attualmente gioca per la squadra australiana dei Western Sydney Wanderers, con cui ha firmato a settembre dello scorso anno. Mata ha detto di essersi goduto il periodo trascorso in Australia, dopo aver elogiato sia la qualità della vita a Sydney che la crescita dell'A-League.

"È incredibile e lo stile di vita è incredibile", ha detto. "La città ha tutto. È come essere in cinque città diverse in una, perché c'è il CBD (quartiere centrale degli affari) e tutti i grandi edifici. E poi c'è una bella spiaggia a cinque minuti di distanza.

"Il campionato sta crescendo e il football, o soccer come lo chiamano, sta tornando a essere quello di un paio d'anni fa. Hanno sofferto molto a causa del Covid, ma stanno tornando, ed è un ottimo posto dove stare."

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